De studievereniging Justus Lipsius stelt zich ten doel academische discussies te voeren over de grondslagen van ons rechtssysteem, en daarbij de combinatie met filosofie, geschiedenis, klassieke oudheid en alcohol niet te schuwen. Ethische inzichten, politieke keuzes en fundamentele vragen aangaande de waarde van, of juist terechte kritiek op, algemeen geaccepteerde en verdedigde denkbeelden als mensenrechten, open normen in het burgerlijk recht, trias politica, juridisch activisme, de verzorgingsstaat, en democratie als cultureel fenomeen, wil de vereniging samen met studenten en professoren aan de kaak stellen.
Dit alles vanuit de overtuiging dat academische studie van het recht bestudering en bediscussiëring van de grondslagen daarvan betekent, en dat die grondslagen van het recht op hun beurt weer nauw verweven zijn met de grondslagen van de samenleving als geheel.
We zijn vernoemd naar de Nederlandse geleerde Justus Lipsius (1547-1616), die wel als grondlegger gezien kan worden van de Leidse traditie om studie van het recht breder te trekken dan als slechts pragmatische vakopleiding. Zelf jurist, historicus en classicus, was hij één van de eerste professoren aan de Leidse universiteit, en onder meer de mentor van prins Maurits van Oranje, die ook enige tijd bij hem in huis woonde (Breestraat 55).
In 1584 verscheen Lipsius’ eerste hoofdwerk, De Constantia, waarin hij een betekenis aan ‘burgerschap’ probeert te geven gebaseerd op een combinatie van antieke filosofie (m.n. de Stoa) en het Christendom, en in 1589 zijn tweede hoofdwerk, Politica, opgedragen aan zijn pupil Prins Maurits van Oranje, waarin hij de kunst van het staatmanschap uiteen zet.
Door middel van het organiseren van discussies, boekbesprekingen, uitnodigen van belangrijke en prikkelende sprekers, op stap gaan met professoren, en vele andere activiteiten, hoopt Justus Lipsius bij te dragen aan het hooghouden van het rechtsfilosofisch esprit van Justus Lipsius. Daarbij is primair het doel tot verdieping van de rechtenstudie te komen en een moreel en intellectueel beter jurist of staatsman te worden. Ook wil Justus Lipsius die andere Leidse traditie hoog houden, die nauw verbonden is met de meer stevige borrel na afloop van een intens debat.